שלושה תלמידי כיתה ד' בבי"ס "נוף גליל" שבקיבוץ פרוד, שוטטו בשבוע שעבר בשעות אחה"צ ברחבי הקיבוץ, כשלפתע נגלה לעיניהם, מבצבץ מהאדמה, נר חרס בן כ-2000 שנים.

"בתחילה חשבנו שמדובר באבן מיוחדת, ולכן משכנו את "החפץ" מהאדמה", הם מספרים. "מיד כשהנר נגלה לעיניהם, הבינו התלמידים שמדובר בממצא מיוחד, ושיתפו את הוריהם בתגלית. אלה דיווחו על המציאה לרשות העתיקות.

ד"ר חיים ממליה, ארכיאולוג נפת טבריה וגליל תחתון מזרחי ברשות העתיקות הגיע לאסוף את הנר, ושוחח עם הילדים על מנת לאסוף נתונים שעשויים לסייע למחקר עתידי. לדברי ממליה, "בסמוך למקום המציאה, מתקיימת בימים אלה חפירה ארכיאולוגית של רשות העתיקות לקראת בניית שכונה חדשה בקיבוץ. מעניין שהילדים מצאו את הנר מחוץ לשטח שאנחנו חופרים; מציאת הנר עשויה לרמז לנו עד לאן הגיעו גבולות האתר הקדום. אילולא הילדים, לא היינו יודעים זאת. אין ספק שהממצא שופך אור חדש ומעניין על החפירה."

הילדים והוריהם מסרו את הנר לאוצרות המדינה, ורשות העתיקות העניקה להם תעודה על אזרחותם הטובה, וכן שיעור שעסק בנרות עתיקים לכל חבריהם  בכיתה.

"מהחפירות הארכיאולוגיות ומהמקורות ההיסטוריים ידוע לנו כי חורבת פרדייה הייתה כפר יהודי גדול, ובזכות תגלית הנר בסמוך לחג החנוכה, קיבלנו דרישת שלום מהיישוב היהודי של פרוד הקדומה", אומרת ד"ר עינת עמבר-ערמון, מנהלת תחום חינוך וקהילה ברשות העתיקות במרחב צפון וחוקרת נרות. "מחפירות שנערכו בשיפולי האתר, וכן מהמקורות, עולה שפרוד היה כפר יהודי איתן ומבוסס. הנר שנחשף, הוא נר טיפוסי ליישוב היהודי בתקופה הרומית הקדומה. הוא מכונה במחקר 'נר מקורצף' – הינו נר סגור, שיוצר בבתי היוצר על גבי אובניים. על־פי רוב, הנרות מטיפוס זה הם חסרי עיטור, בניגוד לנרות הרומיים מאותה תקופה. מדובר בתגלית מיוחדת, די נדיר למצוא כך סתם נר שלם. הנערים והוריהם הפגינו אזרחות טובה בהשבת הממצא לרשות העתיקות", אומרת ד"ר עמבר ערמון.

תלמידי כיתה ד' בבית הספר האזורי 'נוף גליל' משתתפים מידי שנה בפרויקט שומרי נחל פרוד- צלמון עליון מטעם רשות הניקוז. זו השנה ה- 13 בה תלמידי בית הספר נוטלים חלק בשימור האתר. במסגרת הפרויקט, עוסקים התלמידים בחקר החי והצומח, בשימור האתר וטיפוחו, ובשימור ושיחזור אמת המים הקדומה.

הודות לפעילות חשובה זו חל שינוי משמעותי בתודעה הציבורית במקום בדבר חשיבות שימור אתרי הטבע בכלל ונחל פרוד בפרט.

"אני מברך את התלמידים הנבונים, שגילו גם נר – וגם אזרחות טובה", אומר אלי אסקוזידו, מנהל רשות העתיקות. "הממצא החדש נרשם במחסני אוצרות המדינה, שם יהיה נגיש לחוקרים מרחבי הארץ והעולם. כל שנה, בזכות התזמון של גשמים הפוקדים אותנו לפני ובסמיכות לחג החנוכה, אנו זוכים ל'ניסי חנוכה' ולהפתעות מדהימות, הצצות מעל פני הקרקע. אני מלא הערכה לאזרחים שמראים אחריות ומוסרים את הממצאים שגילו, וגם  – לעובדים שלנו, בפעילותם הערכית בקרב הקהילה".